Clifford Brown & Max Roach

No dia 2 de agosto de 1954, no estúdio da Capitol em Hollywood, um quinteto que ainda não tinha um ano de estrada entrou para gravar suas primeiras faixas de estúdio com a formação que ficaria na história. Max Roach tinha passado meses trocando de saxofonista, pianista e baixista, primeiro com Sonny Stitt e Teddy Edwards, depois com Carl Perkins e George Bledsoe, até fechar o time que gravaria naquele dia: Clifford Brown no trompete, Harold Land no sax tenor, Richie Powell no piano, George Morrow no contrabaixo. A primeira música que saiu da sessão foi, de um jeito improvável, o tema instrumental do filme "Sansão e Dalila", de Cecil B. DeMille, escrito por Victor Young para o cinema de Hollywood, não para uma banda de bebop. Ninguém apostaria numa trilha de épico bíblico como cartao de visita de um quinteto moderno e é por isso que "Delilah" funciona tao bem. O clima quase oriental do tema vira convite para Brown construir um solo longo e sinuoso, com Roach comentando cada frase do trompetista como se estivesse respondendo, não apenas acompanhando.

O disco nasce no momento em que o bebop começava a ganhar peso e suor de novo, depois do alívio contido do cool jazz. Roach vinha da geração que tinha inventado o bebop ao lado de Parker e Gillespie. Brown era o trompetista mais promissor da geração seguinte. A gravadora EmArcy, braco de jazz da Mercury, apostou no jovem quinteto sob a produção de Bob Shad, e o que veio dali se tornaria uma das parcerias mais influentes do hard bop, ao lado dos Jazz Messengers de Art Blakey.

O restante das faixas chegou aos poucos, e não de uma só tomada de fôlego. "Jordu", de Duke Jordan, foi gravada no dia seguinte; "Daahoud" e "Joy Spring", ambas assinadas por Brown, vieram numa sessão maratona em 6 de agosto. "Joy Spring" carrega uma história pessoal: o título era o apelido carinhoso que Brown dava a mulher, Larue, que ele conheceu por intermédio do próprio Roach quando ela ainda escrevia uma tese tentando provar que o jazz era inferior à música clássica. Brown a convenceu do contrario, e a música virou, com "Daahoud", um dos standards mais tocados que o hard bop deixou de herança, apesar da progressão de acordes enganosamente difícil de improvisar por cima. Já "Parisian Thoroughfare", composta por Bud Powell, tenta descrever em som o trânsito de Paris, e Roach usa os prato e caixa quase como buzinas de taxi por baixo das linhas velozes tocadas em uníssono por trompete e sax.

Só em fevereiro de 1955, mais de seis meses depois, o quinteto voltou ao estúdio, desta vez em Nova York, para gravar "The Blues Walk" e "What Am I Here For?", de Duke Ellington, completando as sete faixas que a EmArcy reuniria no LP de 12 polegadas. O disco que hoje ouvimos como uma obra fechada e, na verdade, um retrato montado a posteriori: a versão original em 10 polegadas, lançada ainda em dezembro de 1954, trazia só cinco faixas, e uma sexta, gravada naquele primeiro dia de agosto, "Darn That Dream", acabou sobrando para outro album do mesmo grupo. Até a duração de "Jordu" mudou com o tempo. A versão editada de quatro minutos que saiu no LP original foi, décadas depois, trocada pela tomada completa e não cortada em quase toda reedição em CD e streaming, o que muda o ritmo de audição do disco inteiro sem que o ouvinte casual perceba a diferença.

Harold Land deixaria a banda pouco depois, por razões pessoais, substituído por Sonny Rollins, que usaria aquele posto de destaque como trampolim para a própria carreira solo. Menos de dois anos depois desta sessão de agosto, Brown e Richie Powell morreriam num acidente de carro na Pennsylvania Turnpike, encerrando de vez um dos times mais elegantes que o hard bop produziu. O que sobrou, gravado aos poucos e sem plano fechado, ainda soa como se tivesse sido pensado assim desde o início.

Faixas

01 - Delilah (Victor Young) - 8:03
02 - Parisian Thoroughfare (Bud Powell) - 7:16
03 - The Blues Walk (Clifford Brown) - 6:53
04 - Daahoud (Clifford Brown) - 4:01
05 - Joy Spring (Clifford Brown) - 6:48
06 - Jordu (Duke Jordan) - 4:00
07 - What Am I Here For? (Duke Ellington) - 3:04

Créditos

Clifford Brown, trompete
Harold Land, sax tenor
Richie Powell, piano
George Morrow, contrabaixo
Max Roach, bateria

Este disco pertence à fase HARD BOP, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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