Blue Train

Em 15 de setembro de 1957, John Coltrane entrou no Van Gelder Studio, em Hackensack, para gravar o único disco de sua carreira assinado como líder para a Blue Note. A cena tinha um detalhe curioso, quase burocrático: como Coltrane ainda estava sob contrato com a Prestige, a capa do disco precisou trazer a frase "John Coltrane performs by courtesy of Prestige Records". O acordo com Alfred Lion, fundador da Blue Note, foi selado apenas de boca, mas os dois o honraram à risca. Foi, também, a primeira vez que Coltrane sentiu o tratamento diferente que o selo dava a seus músicos: ao contrário da Prestige, que gravava sessões inteiras sem ensaio prévio, a Blue Note pagava os músicos para ensaiar antes de ligar as máquinas.

Coltrane vivia um momento delicado. Tinha sido demitido da banda de Miles Davis no ano anterior, em boa parte por causa do vício em heroína que o acompanhava desde o início da década, e reconstruía a carreira ao lado de Thelonious Monk, cujo quarteto ele integrava numa residência célebre no clube Five Spot, em Nova York, na mesma época desta gravação. Duas semanas antes de gravar como líder, ele ainda tinha passado pelo mesmo estúdio como sideman, na sessão de "Sonny's Crib", de Sonny Clark. "Blue Train" chegou, então, como um divisor de águas: o primeiro disco em que Coltrane escreveu a maior parte do repertório e escolheu os próprios companheiros de banda, dois deles quase adolescentes para os padrões da cena, o trompetista Lee Morgan com dezenove anos e o trombonista Curtis Fuller com vinte e dois, ao lado de nomes já rodados como o pianista Kenny Drew e a dupla que vinha direto da banda de Miles Davis, o contrabaixista Paul Chambers e o baterista Philly Joe Jones.

Das cinco faixas, quatro são composições de Coltrane. A faixa-título é um blues arrastado sobre uma harmonia quase menor, com um tema tão reconhecível que se tornaria, décadas depois, um dos mais citados de toda a história do jazz. "Locomotion" também é um blues, mas alonga a forma tradicional de doze compassos para quarenta e quatro, um exercício de estrutura pouco comum para a época. "Lazy Bird" guarda uma relação harmônica direta com "Lady Bird", do compositor Tadd Dameron, o tipo de diálogo entre temas que era comum entre os músicos do bebop e que Coltrane ainda praticava aqui. A única faixa que não é de sua autoria, "I'm Old Fashioned", de Jerome Kern e Johnny Mercer, funciona como contraponto lírico ao restante do disco, mais denso e veloz.

É preciso dizer, sem meias palavras, que "Blue Train" ainda não é o Coltrane que reinventaria a harmonia do jazz dois anos depois, em "Giant Steps". As composições usam harmonias diatônicas convencionais, dentro do vocabulário do hard bop da época; a diferença já perceptível está no fraseado, mais vertical e arpejado, e no jeito de Coltrane tocar ligeiramente à frente ou atrás do tempo, em vez de exatamente em cima dele, um sinal do que estava por vir.

Numa entrevista de rádio em 1960, Coltrane chamou "Blue Train" de sua gravação favorita entre tudo que já tinha feito até ali. O disco recebeu certificação de ouro da RIAA em 2001, depois de vender mais de meio milhão de cópias, um número raro para um disco de jazz gravado numa única tarde de estúdio, mais de quatro décadas antes.

Faixas

01 - Blue Train (John Coltrane) - 10:43
02 - Moment's Notice (John Coltrane) - 9:10
03 - Locomotion (John Coltrane) - 7:14
04 - I'm Old Fashioned (Jerome Kern, Johnny Mercer) - 7:58
05 - Lazy Bird (John Coltrane) - 7:00

Créditos

John Coltrane, sax tenor
Lee Morgan, trompete
Curtis Fuller, trombone
Kenny Drew, piano
Paul Chambers, contrabaixo
Philly Joe Jones, bateria

Este disco pertence à fase HARD BOP, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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