The Sidewinder

A Blue Note estava quase quebrando em 1963. A gravadora prensou só quatro mil cópias do disco que Lee Morgan tinha acabado de gravar num único dia de dezembro daquele ano, e aquele estoque inteiro se esgotou em poucos dias, uma reação de mercado que ninguém no selo esperava. Segundo o baterista Billy Hart, amigo de Morgan, a faixa-título só existia porque a sessão precisava de mais uma música para fechar o disco. Aquela suposta faixa de preenchimento se tornaria o maior sucesso comercial da história da Blue Note até aquele momento, salvando o selo da falência e virando trilha de comercial de carro sem autorização nem pagamento algum ao compositor.

Morgan chegava a essa sessão reconstruindo a própria carreira. Ainda adolescente, tinha tocado ao lado de Dizzy Gillespie e gravado seu primeiro disco como líder aos dezoito anos, mas o vício em heroína o afastou dos palcos e dos estúdios no início dos anos 1960. Quando voltou a Nova York em 1963, reentrou na Blue Note primeiro como sideman, em discos de Hank Mobley e Grachan Moncur III, para só depois reconquistar o posto de líder. "The Sidewinder" foi essa reconquista: um quinteto novo, com o saxofonista Joe Henderson, o pianista Barry Harris, o contrabaixista Bob Cranshaw e o baterista Billy Higgins, todos ainda no começo de carreiras que se tornariam decisivas para o jazz da década seguinte.

A faixa-título usa uma estrutura de blues de vinte e quatro compassos, com uma reviravolta harmônica nos compassos dezessete e dezoito que troca inesperadamente para um acorde menor, um toque de tensão dentro de uma melodia que, fora isso, é quase ridiculamente cantarolável. O nome, segundo o próprio Morgan, veio do vilão de um programa de televisão, não da cobra do mesmo nome. Mais do que a melodia, é o groove que carrega a faixa: uma batida mais reta e dançante que o swing tradicional do hard bop, prima próxima do que ficaria conhecido como boogaloo, com o piano de Harris repetindo um riff curto que gruda no ouvido desde a primeira escuta. "Totem Pole", quase tão longa quanto a faixa-título, deixa mais espaço para os solos se esticarem, enquanto "Hocus-Pocus" fecha o disco num andamento mais ágil, com Henderson soltando um fraseado mais anguloso que contrasta com o tom mais cantado do trompete de Morgan.

O sucesso trouxe também um efeito colateral incômodo. A direção da Blue Note passou a adiar ou engavetar discos seguintes de Morgan que fugiam da fórmula, insistindo para que ele abrisse os próximos álbuns com faixas parecidas com "The Sidewinder", um pedido de replicar o acaso comercial de uma faixa que, pela própria conta do baterista da sessão, nem tinha nascido como prioridade artística. Discos como "The Rumproller" e "The Gigolo" carregam essa marca de fábrica visível, para o bem e para o mal.

Quase uma década depois, Morgan seria morto a tiros por sua companheira num clube de Nova York, aos trinta e três anos. "The Sidewinder" continuaria sendo, ao mesmo tempo, o maior triunfo comercial de sua carreira e o molde que outros músicos passariam a copiar à exaustão, prova de que até uma faixa escrita às pressas para completar um disco pode acabar redefinindo o próprio destino de quem a gravou.

Faixas

01 - The Sidewinder (Lee Morgan) - 10:25
02 - Totem Pole (Lee Morgan) - 10:11
03 - Gary's Notebook (Lee Morgan) - 6:03
04 - Boy, What a Night (Lee Morgan) - 7:30
05 - Hocus-Pocus (Lee Morgan) - 6:21

Créditos

Lee Morgan, trompete
Joe Henderson, sax tenor
Barry Harris, piano
Bob Cranshaw, contrabaixo
Billy Higgins, bateria

Este disco pertence à fase HARD BOP, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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