The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery

Em 26 de janeiro de 1960, o produtor Orrin Keepnews levou de volta ao Reeves Sound Studios, em Nova York, um guitarrista de trinta e cinco anos que a crítica ainda não sabia bem onde encaixar. O primeiro disco de Wes Montgomery para a Riverside, gravado meses antes com um trio de órgão, tinha saído morno demais para revelar todo o talento que Keepnews via nele. Dessa vez o produtor arriscou uma aposta mais cara: emprestou o pianista Tommy Flanagan e chamou os irmãos Percy Heath, então em plena atividade no Modern Jazz Quartet, e Albert "Tootie" Heath para montar a base rítmica. Bastaram duas sessões, a segunda dois dias depois da primeira, para produzir o disco que consagraria Montgomery de vez, e que a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos julgaria, décadas depois, digno de entrar para seu Registro Nacional de Gravações.

Montgomery chegou a esse estúdio depois de um caminho longo e pouco glamouroso. Autodidata, aprendeu a tocar de ouvido, copiando discos de Charlie Christian numa guitarra emprestada e passou boa parte dos anos 1950 tocando em trios de órgão em clubes de Indianápolis à noite, enquanto trabalhava de dia, entre outros ofícios, como soldador numa fábrica, sustentando uma família de sete filhos. Foi Cannonball Adderley quem o ouviu por acaso numa dessas noites e insistiu com Keepnews que valia a pena gravá-lo. O produtor topou, mas levou um disco de tropeços para perceber que a receita certa era cercar Montgomery de músicos à altura, em vez de um combo modesto de bairro.

O detalhe mais citado sobre Montgomery é técnico, e vale a pena traduzir o que ele realmente muda no som. Ele nunca usou palheta: dedilhava as cordas só com a carne do polegar, hábito que começou em casa, à noite, para não incomodar os vizinhos do apartamento apertado onde morava com a esposa e os filhos pequenos. O resultado é um ataque mais redondo e quente do que o de qualquer guitarrista de palheta, quase sem o estalo metálico do início de cada nota. Ele também tocava boa parte das melodias em oitavas, a mesma linha dobrada uma oitava acima, o que dá à guitarra solo um corpo quase orquestral, como se dois instrumentos tocassem em uníssono. Em "Four on Six", faixa que batiza a própria ideia no título, quatro frases do guitarrista caem sobre um compasso que o resto da banda sente em blocos de seis, um pequeno desencontro rítmico calculado que o ouvido sente como uma hesitação charmosa antes de tudo se realinhar. Já "West Coast Blues" é um blues em compasso de valsa, combinação rara que Flanagan acompanha com uma delicadeza que nunca pesa a mão.

Montgomery nunca aprendeu a ler partitura, e a sofisticação harmônica de composições como "D-Natural Blues" ou "Mr. Walker" nasce inteira do ouvido, não da teoria, o que talvez explique por que ele dependia tanto de parceiros de confiança para transformar essas ideias em arranjo. Nos temas emprestados, como o "Airegin" de Sonny Rollins tocado num andamento quase afobado, a técnica às vezes soa mais estudada do que solta, prova de que aquele polegar sem palheta também tinha seus limites de velocidade.

O título grandiloquente, escolha do próprio selo e não do músico, quase não fazia justiça ao conteúdo. São quatro composições originais que se tornariam standards do próprio instrumento, tocadas por um músico que morreria pouco mais de sete anos depois, aos quarenta e cinco, sem nunca perder aquele som que viria a influenciar, direta ou indiretamente, nomes tão distintos quanto Jimi Hendrix, George Benson e Pat Metheny.

Faixas

Faixas 1, 2, 4, 5 e 6 gravadas em 26 de janeiro de 1960; faixas 3, 7 e 8 em 28 de janeiro de 1960.

01 - Airegin (Sonny Rollins) - 4:26
02 - D-Natural Blues (Wes Montgomery) - 5:23
03 - Polka Dots and Moonbeams (Jimmy Van Heusen e Johnny Burke) - 4:44
04 - Four on Six (Wes Montgomery) - 6:15
05 - West Coast Blues (Wes Montgomery) - 7:26
06 - In Your Own Sweet Way (Dave Brubeck) - 4:53
07 - Mr. Walker (Wes Montgomery) - 4:33
08 - Gone with the Wind (Allie Wrubel e Herb Magidson) - 6:24

Créditos

Wes Montgomery, guitarra
Tommy Flanagan, piano
Percy Heath, contrabaixo
Albert Heath, bateria

Este disco pertence à fase HARD BOP, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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