The Complete American Decca Recordings

Numa noite de 1936, em Chicago, o produtor John Hammond girava o dial de um rádio de ondas curtas dentro do carro quando pegou uma transmissão vinda de Kansas City. Era a W9XBY, que levava ao ar, seis noites por semana, meia hora do que tocava no Reno Club. Do outro lado estava uma banda de nove músicos comandada por um pianista de New Jersey que os locutores tinham apelidado de Count. Hammond viajou até Kansas City para ver aquilo de perto, escreveu sobre a banda e ajudou a levá-la para Nova York. O que veio depois é o retrato mais completo do swing em disco, e também um dos piores negócios da história do jazz.

Basie assinou com a Decca um contrato de 750 dólares pelo total de 24 lados, sem nenhum direito autoral sobre as vendas. "Provavelmente o erro mais caro da história de Basie", diria Hammond depois. "One O'Clock Jump" virou o tema da orquestra e um dos maiores sucessos da era, tocado por bandas do país inteiro durante décadas, e o homem que o compôs não recebeu um centavo de royalties por ele. A Biblioteca do Congresso, ao incluir a gravação em seu registro nacional, chama o episódio pelo nome: um golpe de assinatura de contrato.

O que a banda entregou por aquele dinheiro está nas 63 faixas desta caixa, gravadas em catorze sessões entre janeiro de 1937 e fevereiro de 1939. E a primeira coisa a ouvir aqui não é um solo, é a base. Walter Page no contrabaixo caminha quatro tempos iguais por compasso, sem acentuar nenhum. Jo Jones tira a marcação do bumbo e a passa para o chimbal -aquele par de pratos que abre e fecha com o pé, o que troca a pancada seca por um chiado contínuo. Freddie Green, que entrou na segunda sessão e ficaria na banda por quase cinquenta anos sem gravar um único solo, toca um acorde por tempo no violão, quase inaudível sozinho e decisivo no conjunto. O resultado é um pulso que flui em vez de martelar. Se a orquestra de Benny Goodman soava como um relógio bem regulado, esta soa como correnteza.

Por cima disso, quase nada está escrito. "One O'Clock Jump" nasceu de riffs que os próprios músicos inventaram tocando, e coube a Eddie Durham e Buster Smith fixar aquilo no papel depois. O nome veio do rádio: a banda costumava puxar o tema perto de uma da manhã, no fim da transmissão do Reno Club. É o chamado head arrangement, o arranjo que existe na cabeça de todo mundo e em lugar nenhum, e ele explica por que estas gravações soam simultaneamente organizadas e soltas.

O próprio Basie toca menos que qualquer outro pianista de sua geração. Onde Fats Waller, de quem foi discípulo, enchia os espaços, Basie tira notas até sobrar quase só o essencial: duas ou três teclas no fim de uma frase, um comentário curto, e silêncio. Nos dois saxes tenores está o contraste que dá tensão à banda. Herschel Evans toca com som grosso e vibrato largo, herdeiro de Coleman Hawkins, e é dele o solo de "Blue and Sentimental". Lester Young faz o oposto, som fino, quase sem vibrato, frases longas que atravessam a divisão do compasso como se ela não estivesse ali. Evans grava com a banda até a sessão de janeiro de 1939 e some das seguintes, onde Chu Berry ocupa sua cadeira. Ele morreria naquele mesmo ano.

Seria bom poder dizer que as 63 faixas são todas essenciais, mas não são. A Decca queria sucessos de rádio e impôs à orquestra material como "London Bridge Is Falling Down" e "Boo Hoo", canções pop da época que a banda toca com evidente boa vontade e nenhum interesse. A gravação também é magra: o peso físico que aquela orquestra tinha ao vivo não sobreviveu ao processo de gravação de 1937, e quem ouvir esperando o estrondo vai encontrar algo bem mais contido.

Mesmo assim, o que se ouve aqui rendeu juros por décadas. As frases de Lester Young foram estudadas nota por nota por um saxofonista adolescente de Kansas City chamado Charlie Parker, e aquela seção rítmica que aprendeu a suingar sem pisar forte já continha o esqueleto do que os músicos iriam tocar nos porões do Harlem poucos anos depois, depois da meia-noite, quando o expediente das orquestras terminava.

Faixas

As 63 gravações que a orquestra fez para a Decca, na ordem das dezesseis sessões, todas em Nova York, entre 21 de janeiro de 1937 e 4 de fevereiro de 1939. Salvo indicação em contrário, as composições são de Count Basie. Onde há duas tomadas registradas do mesmo título, as duas aparecem.

Nova York, 21 de janeiro de 1937

01 - Honeysuckle Rose (Andy Razaf e Fats Waller)
02 - Pennies from Heaven (Arthur Johnston e Johnny Burke)
03 - Swinging at the Daisy Chain (Count Basie)
04 - Roseland Shuffle (Count Basie)

Nova York, 26 de março de 1937

01 - Exactly Like You (Dorothy Fields e Jimmy McHugh)
02 - Boo Hoo (Carmen Lombardo, Edward Heyman e John Jacob Loeb)
03 - The Glory of Love (Billy Hill)
04 - Boogie Woogie (I May Be Wrong) (Count Basie e Jimmy Rushing)

Nova York, 7 de julho de 1937

01 - Smarty (You Know It All) (Burton Lane e Ralph Freed)
02 - One O'Clock Jump (Count Basie)
03 - Listen My Children and You Shall Hear (Burton Lane e Ralph Freed)
04 - John's Idea (Count Basie)

Nova York, 9 de agosto de 1937

01 - Good Morning Blues (1ª tomada) (Count Basie, Eddie Durham e Jimmy Rushing)
02 - Good Morning Blues (2ª tomada) (Count Basie, Eddie Durham e Jimmy Rushing)
03 - Our Love Was Meant to Be (Alex Hill, Fats Waller e Joe Davis)
04 - Time Out (Eddie Durham)
05 - Topsy (Eddie Durham)

Nova York, 13 de outubro de 1937

01 - I Keep Remembering (Charles Newman e Isham Jones)
02 - Out the Window (Count Basie e Eddie Durham)
03 - Don't You Miss Your Baby (Count Basie, Eddie Durham e Jimmy Rushing)
04 - Let Me Dream (Henry Jerome)

Nova York, 3 de janeiro de 1938

01 - Georgianna (Austen Croom-Johnson, Frank Carle e Red McKenzie)
02 - Blues in the Dark (Count Basie)

Nova York, 16 de fevereiro de 1938

01 - Sent for You (Eddie Durham e Jimmy Rushing)
02 - Every Tub (Count Basie e Eddie Durham)
03 - Now Will You Be Good? (Arthur Terker, Harry Jentes e Harry Pease)
04 - Swingin' the Blues (Count Basie e Eddie Durham)

Nova York, 6 de junho de 1938

01 - Mama Don't Want No Peas 'n' Rice 'n' Coconut Oil (L. Charles e L. Wolfe Gilbert)
02 - Blue and Sentimental (Count Basie, Jerry Livingston e Mack David)
03 - Doggin' Around (Edgar Battle e Herschel Evans)

Nova York, 12 de agosto de 1938

01 - Stop Beatin' Round the Mulberry Bush (1ª tomada) (Bickley Reichner e Clay Boland)
02 - Stop Beatin' Round the Mulberry Bush (2ª tomada) (Bickley Reichner e Clay Boland)
03 - London Bridge Is Falling Down (Abel Baer, Ira Schuster e Tot Seymour)
04 - Texas Shuffle (Herschel Evans)
05 - Jumpin' at the Woodside (Count Basie)

Nova York, 9 de novembro de 1938

01 - How Long Blues (Leroy Carr)
02 - The Dirty Dozen (Rufus Perryman)
03 - Hey Lawdy Mama (Cleve Reed)
04 - The Fives (Hersal Thomas e George W. Thomas)
05 - Boogie Woogie (Clarence Smith)

Nova York, 16 de novembro de 1938

01 - Dark Rapture (Benny Goodman, Edgar Sampson e Manny Kurtz)
02 - Shorty George (Count Basie)
03 - The Blues I Like to Hear (Buster Smith e Jimmy Rushing)
04 - Do You Wanna Jump, Children? (Jimmy Van Heusen, Victor Selsman e Willie Bryant)
05 - Panassie Stomp (Count Basie)

Nova York, 5 de janeiro de 1939

01 - My Heart Belongs to Daddy (Cole Porter)
02 - Sing for Your Supper (Lorenz Hart e Richard Rodgers)
03 - Oh! Red (Kansas Joe McCoy)

Nova York, 26 de janeiro de 1939

01 - Fare Thee Honey, Fare Thee Well (1ª tomada) (J. Mayo Williams e John Akers)
02 - Fare Thee Honey, Fare Thee Well (2ª tomada) (J. Mayo Williams e John Akers)
03 - Dupree Blues (George White e Woody Herman)
04 - When the Sun Goes Down (1ª tomada) (Leroy Carr)
05 - When the Sun Goes Down (2ª tomada) (Leroy Carr)
06 - Red Wagon (Richard M. Jones)

Nova York, 2 de fevereiro de 1939

01 - You Can Depend On Me (Charlie Carpenter, Earl Hines e Louis Dunlap)

Nova York, 3 de fevereiro de 1939

01 - Cherokee, Parte 1 (Ray Noble)
02 - Cherokee, Parte 2 (Ray Noble)
03 - Blame It on My Last Affair (1ª tomada) (Henry Nemo e Irving Mills)
04 - Blame It on My Last Affair (2ª tomada) (Henry Nemo e Irving Mills)

Nova York, 4 de fevereiro de 1939

01 - Jive at Five (Harry Edison)
02 - Thursday (Dorothy Sachs, Irvin Graham e Louis Haber)
03 - Evil Blues (Count Basie, Harry Edison e Jimmy Rushing)
04 - Oh, Lady Be Good! (George Gershwin e Ira Gershwin)

Créditos

Count Basie, piano
Buck Clayton, trompete
Harry "Sweets" Edison, trompete (a partir de fevereiro de 1938)
Ed Lewis, trompete
Bobby Moore, trompete (sessões de 1937)
Shad Collins, trompete (sessões de 1939)
George Hunt, trombone (sessões de 1937)
Dan Minor, trombone
Benny Morton, trombone (a partir de outubro de 1937)
Dicky Wells, trombone (a partir de agosto de 1938)
Eddie Durham, trombone, guitarra e arranjos (de agosto de 1937 a junho de 1938)
Lester Young, sax tenor e clarinete
Herschel Evans, sax tenor e clarinete (até a sessão de janeiro de 1939)
Chu Berry, sax tenor (sessões de fevereiro de 1939)
Earle Warren, sax alto e voz (a partir de julho de 1937)
Caughey Roberts, sax alto (sessões de 1937)
Jack Washington, sax alto e sax barítono
Claude Williams, guitarra (sessão de 21 de janeiro de 1937)
Freddie Green, violão (a partir de março de 1937)
Walter Page, contrabaixo
Jo Jones, bateria
Jimmy Rushing, voz
Helen Humes, voz (a partir de novembro de 1938)

Este disco pertence à fase SWING, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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