- Estilo
- Swing
- Gravadora
- Victor (82876-50857-2 (edição de 2003))
- Gravação
- 6 de março de 1940, 15 de março de 1940, 4 de maio de 1940, 28 de maio de 1940, 22 de julho de 1940, 5 de setembro de 1940, 28 de outubro de 1940, 28 de dezembro de 1940, 15 de fevereiro de 1941, 5 de junho de 1941, 2 de julho de 1941, 26 de setembro de 1941, 2 de dezembro de 1941, 21 de janeiro de 1942, 26 de fevereiro de 1942, 26 de junho de 1942
- Estúdio
- Chicago, Nova York e Hollywood
- Produção
- Orrin Keepnews e Steve Lasker (reedição de 2003)
- Lançamento
- 1986
Em 6 de março de 1940, em Chicago, a orquestra de Duke Ellington entrou no estúdio para a primeira sessão de um contrato novo com a Victor e gravou cinco lados, entre eles "Ko-Ko". Ellington gravava havia quinze anos e já era famoso. O que mudou naquele ano não foi o líder, foram três chegadas: o contrabaixista Jimmy Blanton, contratado em outubro de 1939 aos 21 anos, o saxofonista tenor Ben Webster, que entrou em janeiro de 1940, e o compositor Billy Strayhorn, que aparecera no ano anterior. Os dois primeiros deram nome ao período.
Blanton é o motivo pelo qual esta caixa existe com esse título. Antes dele, o contrabaixo numa orquestra de jazz marcava o tempo e desaparecia atrás dos metais. Blanton tocava linhas melódicas, com ataque nítido e articulação de instrumento de sopro, e Ellington fez algo que ninguém fazia: colocou o baixista à frente do palco, todas as noites. Gravou também com ele dois duetos de piano e contrabaixo, "Pitter Panther Patter" e "Mr. J.B. Blues", uma formação que simplesmente não existia em disco até ali.
Ben Webster trouxe a outra novidade. A orquestra nunca tivera um tenorista solista de peso e o solo dele em "Cotton Tail" virou material de estudo obrigatório para saxofonistas, com aquele som encorpado que alterna entre rasgado e quase sussurrado na mesma frase.
Strayhorn mudou a casa por dentro. "Take the 'A' Train", que se tornaria o tema de abertura da orquestra pelo resto da vida de Ellington, é dele, não do chefe. "Chelsea Bridge", "Rain Check" e "Johnny Come Lately" também. Poucos líderes teriam permitido que a assinatura sonora da própria banda viesse da caneta de um recém-chegado.
O método de composição de Ellington aparece com clareza em "Concerto for Cootie", escrita sob medida para o trompetista Cootie Williams e para o modo particular como ele usava as surdinas. Ellington não escrevia para trompete: escrevia para aquele trompetista. O que torna especialmente irônico o que aconteceu em novembro de 1940, quando Cootie deixou a orquestra para entrar na banda de Benny Goodman, onde acabaria gravando ao lado de Charlie Christian. Ray Nance ocupou seu lugar e trouxe junto um violino, instrumento que Ellington passou a usar como se sempre tivesse estado ali.
São 75 faixas, e nem todas são obras-primas. A gravadora exigia sucessos, e a orquestra gravou coisas como "At a Dixie Roadside Diner", "The Sidewalks of New York" e "Chloe", canções de rádio que a banda toca com competência e nenhum interesse aparente. A edição de 2003 ainda acrescenta cinco tomadas alternativas que interessam a especialistas e cansam quem está chegando. E tudo isso é som de 78 rotações, mono, com o alcance dinâmico que a tecnologia de 1940 permitia.
O período se fechou de duas maneiras, as duas tristes. Blanton adoeceu de tuberculose, deixou a orquestra em 1941 e morreu no ano seguinte, aos 23 anos, sem ter completado dois anos de banda. Em agosto de 1942 o sindicato dos músicos proibiu as gravações comerciais nos Estados Unidos, fechando a janela. O que ficou desses dois anos e meio é o que a maioria dos críticos considera o ponto mais alto de qualquer orquestra de jazz, e também o começo silencioso de outra coisa: um contrabaixo que canta em vez de marcar já era metade do que a geração seguinte precisaria para inventar o bebop.
Faixas
As 75 faixas da reedição de 2003, distribuídas em três discos, gravadas em dezenove sessões entre março de 1940 e junho de 1942. Salvo indicação em contrário, as composições são de Duke Ellington. Os arranjos são de Ellington, Billy Strayhorn, Mercer Ellington e Ben Webster.
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01 - You, You Darlin' (M. K. Jerome e Jack Scholl) - 3:19
02 - Jack the Bear (Duke Ellington) - 3:15
03 - Ko-Ko (Duke Ellington) - 2:39
04 - Morning Glory (Duke Ellington e Rex Stewart) - 3:15
05 - So Far, So Good (Jack Lawrence, Jimmy Mundy e E. G. White) - 2:50
06 - Conga Brava (Duke Ellington e Juan Tizol) - 2:54
07 - Concerto for Cootie (Duke Ellington) - 3:19
08 - Me and You (Duke Ellington) - 2:54
09 - Cotton Tail (Duke Ellington) - 3:08
10 - Never No Lament (Don't Get Around Much Anymore) (Duke Ellington e Bob Russell) - 3:15
11 - Dusk (Duke Ellington) - 3:19
12 - Bojangles (Duke Ellington) - 2:50
13 - A Portrait of Bert Williams (Duke Ellington) - 3:09
14 - Blue Goose (Duke Ellington) - 3:21
15 - Harlem Air Shaft (Duke Ellington) - 2:57
16 - At a Dixie Roadside Diner (Joe Burke e Edgar Leslie) - 2:45
17 - All Too Soon (Duke Ellington e Carl Sigman) - 3:28
18 - Rumpus in Richmond (Duke Ellington) - 2:46
19 - My Greatest Mistake (Jack Fulton e Jack O'Brien) - 3:27
20 - Sepia Panorama (Duke Ellington) - 3:20
21 - There Shall Be No Night (Gladys Shelley e Abner Silver) - 3:05
22 - In a Mellow Tone (Duke Ellington e Milt Gabler) - 3:19
23 - Five O'Clock Whistle (Kim Gannon, Gene Irwin e Josef Myrow) - 3:18
24 - The Flaming Sword (Duke Ellington) - 3:06
25 - Warm Valley (Duke Ellington) - 3:20
26 - Across the Track Blues (Duke Ellington) - 2:58
27 - Chloe (Song of the Swamp) (Gus Kahn e Neil Moret) - 3:24
28 - I Never Felt This Way Before (Al Dubin e Duke Ellington) - 3:23
29 - The Sidewalks of New York (James W. Blake e Charles B. Lawlor) - 3:14
30 - Flamingo (Edmund Anderson e Ted Grouya) - 3:22
31 - The Girl in My Dreams Tries to Look Like You (Mercer Ellington) - 3:19
32 - Take the "A" Train (Billy Strayhorn) - 2:54
33 - Jumpin' Punkins (Mercer Ellington) - 3:33
34 - John Hardy's Wife (Mercer Ellington) - 3:28
35 - Blue Serge (Mercer Ellington) - 3:20
36 - After All (Billy Strayhorn) - 3:19
37 - Bakiff (Juan Tizol) - 3:23
38 - Are You Sticking? (Duke Ellington) - 3:02
39 - Just A-Sittin' and A-Rockin' (Duke Ellington, Billy Strayhorn e Lee Gaines) - 3:33
40 - The Giddybug Gallop (Duke Ellington) - 3:29
41 - Pitter Panther Patter (Duke Ellington) - 3:03
42 - Body and Soul (Johnny Green, Edward Heyman, Robert Sour e Frank Eyton) - 3:11
43 - Sophisticated Lady (Duke Ellington, Irving Mills e Mitchell Parish) - 2:47
44 - Mr. J.B. Blues (Jimmy Blanton e Duke Ellington) - 3:09
45 - Ko-Ko (tomada alternativa) (Duke Ellington) - 2:40
46 - Bojangles (tomada alternativa) (Duke Ellington) - 2:46
47 - Sepia Panorama (tomada alternativa) (Duke Ellington) - 3:24
48 - Jumpin' Punkins (tomada alternativa) (Mercer Ellington) - 3:42
49 - Jump for Joy (tomada alternativa) (Duke Ellington, Sid Kuller e Paul Francis Webster) - 2:56
50 - Chocolate Shake (Duke Ellington e Paul Francis Webster) - 2:50
51 - I Got It Bad (and That Ain't Good) (Duke Ellington e Paul Francis Webster) - 3:17
52 - Clementine (Billy Strayhorn) - 2:53
53 - Brown-Skin Gal (in the Calico Gown) (Duke Ellington e Paul Francis Webster) - 3:06
54 - Jump for Joy (Duke Ellington, Sid Kuller e Paul Francis Webster) - 2:50
55 - Moon Over Cuba (Duke Ellington e Juan Tizol) - 3:09
56 - Five O'Clock Drag (Duke Ellington) - 2:49
57 - Rocks in My Bed (Duke Ellington) - 3:06
58 - Bli Blip (Duke Ellington e Sid Kuller) - 3:03
59 - Chelsea Bridge (Billy Strayhorn) - 2:52
60 - Rain Check (Billy Strayhorn) - 2:28
61 - What Good Would It Do? (Harry James e Buddy Pepper) - 2:44
62 - I Don't Know What Kind of Blues I Got (Duke Ellington) - 3:13
63 - Perdido (Ervin Drake, H. J. Lengsfelder e Juan Tizol) - 3:08
64 - The 'C' Jam Blues (Barney Bigard e Duke Ellington) - 2:37
65 - Moon Mist (Mercer Ellington) - 2:58
66 - What Am I Here For? (Duke Ellington e Frankie Laine) - 3:28
67 - I Don't Mind (Duke Ellington e Billy Strayhorn) - 2:49
68 - Someone (Duke Ellington) - 3:09
69 - My Little Brown Book (Billy Strayhorn) - 3:13
70 - Main Stem (Duke Ellington) - 2:47
71 - Johnny Come Lately (Billy Strayhorn) - 2:39
72 - Hayfoot, Strawfoot (Ervin Drake, H. J. Lengsfelder e Paul McGrane) - 2:30
73 - Sentimental Lady (Duke Ellington) - 2:58
74 - A Slip of the Lip (Can Sink a Ship) (Luther Henderson Jr. e Mercer Ellington) - 2:54
75 - Sherman Shuffle (Duke Ellington) - 2:38
Créditos
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Duke Ellington, piano, celesta, composição e direção
Jimmy Blanton, contrabaixo (até 1941)
Alvin "Junior" Raglin, contrabaixo (a partir de 1942)
Ben Webster, sax tenor
Johnny Hodges, sax alto, sax soprano e clarinete
Otto Hardwick, sax alto
Harry Carney, sax barítono, sax alto e clarinete
Barney Bigard, clarinete e sax tenor
Chauncey Haughton, clarinete e sax tenor
Cootie Williams, trompete (até novembro de 1940)
Ray Nance, trompete, violino e voz (a partir de novembro de 1940)
Rex Stewart, cornetim
Wallace Jones, trompete
Joe "Tricky Sam" Nanton, trombone
Lawrence Brown, trombone
Juan Tizol, trombone de pistos
Fred Guy, violão
Sonny Greer, bateria
Billy Strayhorn, piano, celesta, composição e arranjos
Ivie Anderson, voz
Herb Jeffries, voz
Nas duas plataformas o conjunto aparece com o título da reedição de 2003, Never No Lament: The Blanton-Webster Band, com 75 faixas. A edição de 1986, que é a citada na maioria das listas de melhores discos, tinha 66.
Ouvir no Spotify Ouvir no Apple MusicEste disco pertence à fase SWING, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.
