Mingus Ah Um

O título deste disco é uma piada de aula de latim. Quem estudou a língua na escola reconhece o jogo: primeiro a forma masculina de um adjetivo, terminada em "-us", depois a feminina, em "-a", depois a neutra, em "-um". Mingus, Minga, Mingum. A piada esconde uma ambição real. O crítico do Penguin Guide to Jazz descreveu este disco como um tributo estendido aos ancestrais, e o próprio repertório confirma isso faixa por faixa: uma homenagem ao gospel da infância de Mingus, uma elegia, uma referência a Duke Ellington, uma a Jelly Roll Morton, e uma canção de protesto que a gravadora se recusou a deixá-lo cantar por completo.

Gravado em duas sessões, 5 e 12 de maio de 1959, no mesmo estúdio da Columbia na Rua 30 de Nova York onde Miles Davis tinha acabado de gravar "Kind of Blue", este foi o primeiro disco de Mingus para o selo. Quem o levou até lá foi Teo Macero, amigo de longa data que já tinha tocado sax alto em sessões antigas do próprio Jazz Workshop de Mingus, e que agora ocupava o posto de produtor de jazz da Columbia. A banda reunia Booker Ervin e Shafi Hadi nos saxofones, John Handy também no clarinete, os trombonistas Jimmy Knepper e Willie Dennis, o pianista Horace Parlan e o baterista Dannie Richmond, parceiro que Mingus tinha descoberto pouco antes e sobre quem chegou a dizer que preferiria não ter baterista nenhum se não fosse aquele.

"Better Git It in Your Soul", que abre o disco, recupera o canto e a pregação de igreja que Mingus ouvia quando criança. "Goodbye Pork Pie Hat" é uma elegia para o saxofonista Lester Young, morto poucas semanas antes desta sessão. "Self-Portrait in Three Colors" tinha sido escrita para o primeiro filme de John Cassavetes como diretor, "Shadows", mas ficou de fora por razões de orçamento. "Open Letter to Duke" reaproveita três composições antigas de Mingus como homenagem a Ellington, e "Jelly Roll" cita, no meio do solo de piano de Horace Parlan, um trecho de "Sonnymoon for Two", de Sonny Rollins. Já "Bird Calls" engana pelo nome: apesar da referência óbvia ao apelido de Charlie Parker, Mingus insistiu que a intenção da primeira parte da faixa era soar como pássaros de verdade, não como o saxofonista.

A faixa que carrega a história mais dura do disco é "Fables of Faubus", batizada em referência ao governador do Arkansas Orval Faubus, que em 1957 tentou impedir à força a integração racial das escolas de Little Rock. Mingus tinha escrito uma letra afiada contra o governador, mas a Columbia recusou incluí-la no disco, e a faixa saiu só instrumental. A versão cantada, com a letra completa, só chegaria ao público dois anos depois, num disco para o selo Candid, sob o título "Original Faubus Fables".

Vale registrar também que seis das nove faixas deste disco não saíram como foram tocadas em estúdio. Para caber no tempo de um LP, e porque Macero achava o resultado mais eficaz assim, cada uma perdeu de um a três minutos na edição final. As versões completas só vieram à tona vinte anos depois, em 1979. A mesma técnica de corte que Macero refinou aqui ele levaria a um extremo bem mais radical uma década depois, montando "Bitches Brew" para o mesmo Miles Davis que gravava no andar de cima daquele mesmo estúdio.

Faixas

01 - Better Git It in Your Soul (Charles Mingus) - 7:22
02 - Goodbye Pork Pie Hat (Charles Mingus) - 4:48
03 - Boogie Stop Shuffle (Charles Mingus) - 3:43
04 - Self-Portrait in Three Colors (Charles Mingus) - 3:06
05 - Open Letter to Duke (Charles Mingus) - 4:56
06 - Bird Calls (Charles Mingus) - 3:12
07 - Fables of Faubus (Charles Mingus) - 8:14
08 - Pussy Cat Dues (Charles Mingus) - 6:30
09 - Jelly Roll (Charles Mingus) - 4:02

Créditos

Charles Mingus, contrabaixo
Booker Ervin, sax tenor
John Handy, sax alto, clarinete
Shafi Hadi, sax alto, sax tenor
Jimmy Knepper, trombone (Better Git It in Your Soul, Bird Calls, Fables of Faubus, Pussy Cat Dues, Jelly Roll)
Willie Dennis, trombone (Goodbye Pork Pie Hat, Boogie Stop Shuffle, Self-Portrait in Three Colors, Open Letter to Duke)
Horace Parlan, piano
Dannie Richmond, bateria

Este disco pertence à fase HARD BOP, que você pode conhecer na nossa JORNADA DO JAZZ.

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